Народився 25 травня 1944, м. Бад-Галль). Австрійський письменник, журналіст, перекладач, спеціаліст з проблематики Центральної та Східної Європи, зокрема східноєвропейської історії. Вивчав славістику та східноєвропейську історію в університетах Відня, Варшави, Югославії. Від 1987 працював у журналі «Der Spiegel», був кореспондентом у Відні та Варшаві. З 1998 вільний літератор. З 2012 по 2014 рік – куратор програми Ляйпцизького книжкового ярмарку «Транзит», присвяченої літературі України, Білорусі та Польщі. Усі книги Мартіна Поллака прямо чи дотично пов’язані з проблематикою Центральної та Східної Європи, зі східноєвропейськими євреями. Серед найвідоміших книг Поллака «До Галичини», «Смерть у бункері. Історія мого батька», «Цісар Америки. Велика втеча з Галичини», «Отруєні пейзажі».
Німецька академія мови і поезії в Дармштадті (Deutsche Akademie für Spracheund Dichtung, DASD) оголосилаМартіна Поллака лауреатом Премії імені Йоганна Генріха Мерка (Johann-Heinrich-Merck-Preis) 2018 року. Дослідника відзначено за літературну критику та есеїстику.